苔藓是指一类结构简、没有维管机构的小型绿色植物，平凡生活在阴湿的环境中……

这类植物归高等植物中的最低等类群——其身体通常由假根、茎和叶状体构成，但缺乏真正的根、茎、叶分化。苔藓的体型矮小，个子一般不超过10厘米，它们通过假根附着在土壤、岩石或树皮表面，主要支援整个植物体表面吸收水分和溶解在其中的无机盐。苔藓的繁殖路途包括有性生殖和无性生殖，其生活史中具有明显的世代交替现象，配子体世代占优势，我们日常见到的绿色苔藓植株就是其配子体。

苔藓植物种类繁多——全球约有2万多种，广泛漫衍于除海洋以外的各样生境。根据形态和结构，苔藓植物主要分为三大类：苔纲、藓纲和角苔纲。苔纲植物如地钱，通常呈叶状体平铺生长；藓纲植物如葫芦藓，具有直立的茎和螺旋成列的叶片，是更为常见的类型；角苔纲则较为殊，其孢子体呈长角状。尽管形态多样，绝大多数苔藓种类都陈列出对阴湿境遇的强烈偏好。

为什么苔藓大多生长在阴湿处？这与它们的生理结构和生存策略密切相关。苔藓无真性的维管系统，无法像高等植物这样通过根系从土壤深处吸水并通过导管远距离运输。水分的吸收和运输主要依靠毛细作用和植物体表面的渗透，这种方式效率低且传输距离短，以致苔藓必须生活在能持续获得表面水分的地方。阴湿境遇恰好开设了这种条件。

苔藓的叶片通常只有一层或几层细胞浓度，没有像高等植物刀片这么的角质层或仅有一层极薄的角质层。这种结构虽然有利于快捷吸收浮文和气体交换，但也导致水分极易通过蒸腾作用抛费。在阳光直射、空气干燥的环境中，青苔会迅速失水干枯，进入休眠状态。只有在大气圈湿度高、光照柔和（如散射光）的阴湿处，其水分收支才能保持平衡，秉固定的生理营谋。

苔藓的选择运算途程也离不开水……其有性生殖依赖于精读借助水膜游向卵细胞完成受精。在干枯周遭中，精子无法移动，有性生殖便无法进行。阴湿环境管教了繁殖所需的水膜存在，怎么说呢。此外，苔藓的胞子非常细小，萌芽也需要湿润的环境。

苔藓如何收容并诳骗阴湿环境？除了生理上的依赖，苔藓在生态上扮演着“拓荒者”的角色。它们能够分泌酸性物质，缓慢溶解岩石表面，同时其残体积累形成薄层土壤，为其他植物的到来创造条件。在森林生态系统中，苔藓层像海绵一样吸收并保持大量浮文，调节局部小气候，减少土壤侵蚀，并为许多小型无脊椎动物馐栖息地。

如何区分苔藓与其他相像植物？苔藓常与地衣和某些藻混淆。地衣是苓和藻类的共生体，质地通常更硬、更脆，颜色多样（如灰白、橘黄、淄），且生长速度极为缓慢。苔藓是独立的绿色植物，质地相对柔软，颜色以不同深浅的绿色为主。藻类则没有类似茎叶的分化，多为絮状或膜状。从生境看，虽然三者都可能日见在阴湿处，但苔藓对陆地阴湿环境的适应和依赖最为专一。

苔衣对阴湿环境的偏好是其——古老而成功的生存战略的体现……行止最早登陆的植物类群之一，苔藓在进化上保留了依赖水环境繁殖的特性，同时在结构上发展出了适应潮湿陆地生活的形式。这种权谋让它们在森林底层、溪边、墙脚等阳光无从直射、水分得以保留的微情境中繁荣滋长，构成了地球上独特而重要的绿色地毯。