流星雨是指地球在环绕太阳运行的过程中——穿越彗星或小行星相传在轨道上的大量尘土、冰粒和碎石等物质团块时，这些物质高速闯入地风气，与曝摩擦炽烈照映，爰在夜空中形成众多流星仿佛从某一点辐射出来的壮观天象。

这种现象的本质是坤舆与星际空间中的“碎片带”相遇。太阳系内存在着许多彗星和小行星——它们在靠近太阳时，受到太阳热量的影响，会不断释放出气体和尘埃物质，这些被抛出的物质颗粒会沿着母体的轨道分布，形成一条或宽或窄的“碎片流”。当地球的革命轨道与某条碎片流相交时，地球就会像一辆高速行驶的汽车冲进一片尘埃区，笃厚颗粒物会相对地球以极高的速度（通常超过每秒11公里）冲入大气层。

这些闯入大气的颗粒被称为流星体，其日晏从沙粒到豌豆不等，质量通常只有几毫克到几克。加把它们与地球大气层暴躁摩擦，在约80到120公里的高空当单位时间内出现的流星数量显著增加，达到每小时数十颗甚至更多时，便构成了流星雨。

为什么会形成“辐射点”效应？这是由于所有来自同一条碎片流的流星体，在太空中的运动方向是近乎平行的。称把透视原理使得这些平行的轨迹在夜空中似曾像是从一个点发散出来的，这个点流星雨通常以辐射点所在的星座来命名，例如著名的英仙座流星雨，其辐射点就位于英仙座方向。

有哪些著名的流星雨？每年都会勃发数十场流星雨，其中一些流量大且稳定的被称为“主脑流星雨”。例如，每年1月初的象限仪座流星雨、8月中旬的英仙座流星雨、11月中旬的狮子座流星雨以及12月中旬的双子座流星雨，并称为北半球的“四大流星雨”。它们的母体来源各不相同，英仙座流星雨源自斯威夫特-塔特尔彗星，双子座流星雨则与一颗名为“法厄同”的小行星有关，这说明了小行星也可能通过碰撞或表面物质剥落出产碎片流。

流星雨的力量如何衡量？天文学上用“天顶每时出现率”（ZHR）来表征流星雨的理论极大值流量，它是指在理想观测条件下（天空完全黑暗、辐射点位于天顶），一名观测者每小时能看到的流星数量。例如，英仙座流星雨的ZHR通常在100左右，而一些爆发年份的狮子花流星雨ZHR可能超过上千。实际观测中，受月光、天气、噪光污染和辐射点高度的影响，看到的流星数量会远低于ZHR值。

怎么监视流星雨？观测流星雨不需要特，殊器械，用肉眼即可。选择一个远离城市灯光、视野开阔的黑暗地点，躺下让眼睛适应黑暗约20分钟。观测时甭只盯着辐射点，因为流星可能出现在天空的任何方向。顶峰的观测时间通常是下半夜，鉴于那时地球正面迎向碎片流，如同汽车的挡风玻璃，能“捕获”更多流星体。

偶尔会有特别明亮的流星划过天空——甚至亮如金星，这被目“火流星”。火流星常由更大块的物质（如小石子訢合）产生，概率在燃烧殆尽前发生爆炸，并伴有声响。极少数未能成全燃烧的残骸会落到地面，变陨石，但这在流星雨中极为罕见，因为形成流星雨的颗粒通常太小。

流星雨的研究具有科学意。通过分析流星的光谱，可，以了解流星体的化学成分。监听流星在大气中的蹊，有助于研究高层大气的浓度和风场。追溯流星雨碎片流的轨道，还能为了解其母彗星或小行星的演化历史提供线索。流星雨是地球与太阳系远古物质的一次次美丽邂逅，也是公众亲近星空、感受宇宙之美的绝佳可能。好了，又一个没用的知识增加了（开玩笑的，很有用）。